Doch am „Boxing Day“ gegen den FC Bournemouth muss Conte auf seine „Lebensversicherung“ verzichten, nachdem sich Costa im Spiel bei Crystal Palace in der 2Minute seine fünfte Gelbe Karte eingefangen hat und somit eine Sperre absitzen muss.  
 Insbesondere der so lange zaudernde Löw scheint nunmehr überzeugt zu sein, dass eine bessere Zukunft wohl am besten mit der jungen Garde zu stemmen ist.  
  Die „Gunners“ werden heftige Gegenwehr leisten und haben sich mit ihrem jüngsten Auswärtssieg in der Liga neues Selbstvertrauen geholt. Manchester City hat sich nach der 1:2-Pleite gegen Chelsea wieder erholt und zuletzt zwei Siege gefeiert. 
 Zumindest Hrubesch müsste es ja wissen. War er es doch, der 2009 als Trainer der Goldenen Generation um Manuel Neuer, Mesut Özil und Mats Hummels den bislang einzigen U21 EM-Titel für den DFB geholt hatte. Finalgegner damals: Ebenfalls England! 
  Die unangenehmen Folgen dieser Rochade deutete sich bereits beim Auftakt gegen Tschechien an; aufgrund von Abstimmungsproblemen und Nachlässigkeiten waren bisweilen unerwartet gefährliche Torannäherungen des Außenseiters zu konstatieren.  

Kurz danach starteten sie in der Liga ihre Siegesserie und präsentieren sich seit Wochen in Top-Verfassung. Es gibt also nicht viel was gegen einen weiteren Sieg in der Begegnung mit West Ham spricht. Dieser Meinung sind zumindest die Wettfreunde und rechnen mit einem Erfolg des englischen Rekordmeisters.  
 Mit Manchester United kommt allerdings ein besonders großes Kaliber in den Boleyn Ground im Londoner East End. Die Red Devils haben heuer jedoch große Schwierigkeiten und sind unter den Erwartungen geblieben.  
  Liverpools letzter Erfolg beim Erzfeind war im März 2014 mit 3:0. Insgesamt konnte Liverpool nur 16 der bisher insgesamt 81 Liga-Spiele bei Manchester United für sich entscheiden. 40 gewannen die Hausherren, 25 endeten mit einem Unentschieden. 
 Kein Wunder, dass die Roma den Serien-Meister aus dem Piemont jetzt endlich ablösen möchte. Allen voran für den 40-jährigen Altmeister Francesco Totti wäre ein Meistertitel die endgültige Krönung seiner Roma-Laufbahn. Es wäre sein zweiter nach 2001. 
  Umso mehr gilt dies, weil die DFB-Auswahl den damaligen Test durch ein Tor von Nadiem Amiri mit 1:0 für sich entscheiden konnte.  

 Ausgerechnet in der besinnlichen Zeit brechen für die englischen Klubs wieder einmal die vielleicht stressigsten Tage des Jahres an: Dank des Boxing Day und des Neujahrsspieltags hat die Premier League in den kommenden zwei Wochen eine ganze Menge vor.  
 Nach einem kurzen Zwischenhoch im November brachen über dem FC Liverpool zuletzt fast alle Dämme zusammen: Gegen den Überraschungstabellenführer aus Leicester droht sich das Leiden der Reds nun am Boxing Day noch einmal zu verlängern.  
  Während der amtierende Meister Chelsea als Dritter bereits einen Nun-Punkte-Rückstand auf die „Citizens“ aufweist, liegt Liverpool mit einem Minus von 12 Zählern auf den Spitzenreiter nur auf Platz fünf. 
  Umso größer ist deshalb die Erleichterung, dass es in der aktuellen Spielzeit bislang bei dem gleich in der zweiten Runde fabrizierten Fehlschlag in Burnley blieb: Drohte nach jener 0:2-Schlappe sogar kurzzeitig die Stimmung zu kippen, visiert das Team nun stattdessen die obersten Tabellenplätze an. 
  Mit den beiden Königstransfers Sané und Gündogan hat sich Guardiola unter anderem im Pott nach Kräften bedient; auch nach der Abkehr von der Bundesliga möchte der Meistertrainer offenbar nicht gänzlich auf deutsche Wertarbeit verzichten.  

 Zwar nicht ganz so komfortabel, aber dennoch aussichtsreich gestaltet sich die Lage Spaniens in der Gruppe C.  
 Im Ringen um eine Top-4-Platzierung kommt den Spitzenspielen fortan eine umso größere Bedeutung zu: Im Derby gegen den FC Chelsea können die Gunners den Rückstand auf den dritten Rang etwa auf bereits etwas freundlicher anmutende vier Zähler reduzieren.   
 Vor allem dann, wenn sich die ortsansässigen Top-Klubs Olympique Marseille und Paris St. Germain, wie am Sonntag, im direkten Duell gegenüberstehen. 
  Allerdings dürfte es mehr als fraglich sein, ob Schubert drei Tage vor der Partie in Bern tatsächlich sein bestes Personal ins Rennen schickt: Aufschluss über das künftige Gesicht der Mannschaft dürfen sich Beobachter somit wohl doch eher vom Kick im sonnigen Italien versprechen.  
 Zwar haben mit Mittelfeld-Star Paul Pogba (wechselte für die Rekordablöse von 105 Millionen Euro zu Manchester United) und Stürmer Alvaro Morata (kehrte für 30 Mio. Euro zu Real Madrid zurück) zwei wichtige Spieler den Klub verlassen, aber diese Abgänge wurden bestens kompensiert.  

 Mit nur vier Gegentreffern in den jüngsten fünf Partien schien sich Newcastle zuletzt zwar etwas zu stabilisieren; dennoch konnte sich das Team natürlich auch für die unlängst in Grenzen gehaltenen 0:1-Schlappen gegen Everton und West Bromwich keine wertvollen Punkte kaufen.  
 Mit der nunmehr zum Einsatz kommenden 3-4-3-Ausrichtung scheint das Personal des Italieners in der Tat bestens zurechtzukommen; die souveränen Siege gegen Hull und Leicester hatten sich zuletzt schon auf sehr gut austarierte Auftritte der Mannschaft gestützt.  
  Am vergangenen Wochenende musste sich ManUnited zum bereits sechsten Mal mit einem Remis zufrieden geben. Ibrahimovic, mit acht Liga-Toren Uniteds Topscorer, traf zur Führung, doch ein Strafstoß von Leighton Baines besorgte den späten Ausgleich. 
  Bekommt es mit Inter mit der noch sieglosen Viola zu tun: Lautaro Martinez (© Xinhua/Alamy Live News)  
 Die „Reds“ haben ihr kurzes Formtief scheinbar wieder überstanden und überzeugten zuletzt in der Königsklasse als auch in der Liga.